Unterwegs im Erawan National Park

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Der Erawan-Nationalpark liegt im Westen Thailands in den Tenasserim-Bergen der Provinz Kanchanaburi und beherbergt einen der beliebtesten Wasserfälle des Landes. Er wurde 1975 als 12. Nationalpark Thailands gegründet und erstreckt sich über eine Fläche von 550 km². Er hat viele Auszeichnungen erhalten, von denen die bedeutendste die in der Kategorie Naturattraktionen bei den 6. Thailand Tourism Industry Awards im Jahr 2006 war.
Die Hauptattraktion des Parks sind die siebenstufigen Erawan-Wasserfälle mit ihren smaragdgrünen Teichen. welche vom Fluss Huai Mong Lai einen 2.100 Meter hohen Berg hinab fließen. Die Erawan-Wasserfälle haben 7 große und einige kleinere Ebenen. Alle Ebenen sind über eine Reihe von Pfaden und Fußgängerbrücken bis hinauf zur 6. Ebene erreichbar. Die letzte Ebene ist für diejenigen, die eine etwas größere Herausforderung mögen, über ein paar Klippen erreichbar.
Die ersten beiden Ebenen sind für die meisten Besucher leicht zugänglich und es gibt einige Picknickplätze in der Nähe, wo man auf Bänken sitzen kann, wenn man möchte. Essen ist ab der zweiten Ebene strengstens verboten. Die Besucher müssen ihr Essen und ihre Flaschen an einem Kontrollpunkt gegen ein kleines Pfand zurücklassen, das sie auf dem Rückweg einsammeln können.
Der Wasserfall ist 1.500 Meter lang und hat sieben Stufen, von denen jede ein großartiger und sicherer Badebereich ist. Darüber hinauskann man einen halbstündigen Spaziergang auf dem Erawan-Naturpfad machen, um die Schönheit der immergrünen Bergwälder und Laubwälder zu genießen.
Es gibt im Park auch mehrere beeindruckende und lange Höhlen, einige davon tiefer im Park, einige entlang der Straßen rund um den Park. Der Park und die Wasserfälle sind nach dem dreiköpfigen weißen Elefanten der hinduistischen Mythologie benannt. Die oberste Stufe der Wasserfälle soll einem Elefantenkopf ähneln.
Etwa 80 % des Parks sind gemischte Laubwälder und der Rest in höheren Lagen tiefer im Inneren besteht aus Laubwäldern mit Dipterocarpaceae und trockenen immergrünen Wäldern. Der Park besteht aus Kalksteinhügeln, Ebenen und einer Reihe von Bächen. Die Höhen betragen etwa 165 bis 996 Meter über dem Meeresspiegel.
Der Park öffnet offiziell um 8 Uhr, ich war allerdings schon eine halbe Stunde früher vor Ort, da ich vor dem großen Ansturm hier sein wollte. Ich durfte dann auch schon vorzeitig in den Park und beeilte mich nach oben, zum Level 7 zu kommen.

Erawan Falls Level 1

Erawan Falls Level 2

Erawan Falls Level 3

Erawan Falls Level 4

Erawan Falls Level 5

Erawan Falls Level 6

Erawan Falls Level 7

Die Phra That-Höhle liegt 12 km nordwestlich vom Besucherzentrum der Erawan-Wasserfälle und ist 544 Meter lang, der Eingang ist 15 Meter breit und 8-10 Meter hoch. Die erste Kammer ist beeindruckend groß, etwa 40 Meter hoch und 90 x 50 Meter breit. Die Höhle besteht sowohl aus Stalaktiten als auch aus Stalagmiten und wird weiter innen von Fledermäusen bewohnt.

Die Höhle ist über einen 800 Meter langen Betonweg bergauf von einer Rangerstation aus erreichbar. Der Lebensraum rund um den Weg besteht aus Bambusmischwäldern mit vereinzelten Kalksteinkarsten. Bei starkem Regen ist die Höhle manchmal geschlossen, hauptsächlich weil es auf dem Betonweg und in der Höhle sehr rutschig sein kann.